В Вашингтоне назревает решение, которое может напрямую отразиться на кошельках американских автомобилистов. По сведениям Reuters, Белый дом рассматривает возможность очередного продления режима исключений из закона Джонса. Напомним, этот старый как мир закон жестко ограничивает морские перевозки внутри страны, требуя, чтобы между американскими портами работали только суда американской потяжки с национальным экипажем. Однако сейчас власти готовы временно прикрыть эту «броню», чтобы сбить растущие цены на бензин.
Срок действия текущих послаблений истекает уже 16 августа. Статистика говорит сама за себя: за последние четыре с половиной месяца механизм исключений задействовали почти 200 раз. Это абсолютный рекорд — подобная непрерывная практика не имела аналогов за всю историю существования программы.
Тем не менее, окончательная точка в этом споре еще не поставлена. Источники агентства Reuters сообщают, что в Белом доме сейчас идет напряженная дискуссия. Администрация ищет компромисс: сохранить сам механизм льгот, но при этом заметно сузить круг товаров и маршрутов, на которые они распространяются. В этом сложном процессе задействованы все ключевые игроки — от представителей Белого дома до представителей Конгресса и лидеров морской индустрии.
Аргументы в пользу продления звучат максимально прагматично. Министр энергетики США Крис Райт подчеркивает, что действующие послабления уже принесли плоды, помогши стабилизировать стоимость энергоносителей в Калифорнии и на Восточном побережье. По его прогнозам, в ближайшие недели потребители могут увидеть снижение цен на топливо, и он не исключает, что решение о новом продлении будет принято.
Политический контекст здесь не менее важен, чем экономический. Администрация Дональда Трампа находится в режиме подготовки к промежуточным выборам, которые пройдут в ноябре. Сейчас средняя цена бензина в стране перевалила за отметку в 4 доллара за галлон, и снижение этого показателя — приоритет номер один. На этом фоне президент не скрывает своего недовольства гигантами индустрии. Его публичная критика в адрес Exxon Mobil и Chevron стала особенно резкой: Трамп прямо заявил, что нефтяные компании получают сверхприбыли и обязаны вернуть часть этих средств людям, снизив стоимость топлива на заправках.
Однако не все готовы поддержать этот «демократический» подход. У продления исключений есть серьезные противники среди представителей морской отрасли и части республиканцев. Их логика проста и понятна: бесконтрольное использование иностранных танкеров дает преимущество зарубежным перевозчикам и буквально обескровливает американский торговый флот. Более того, они бьют в колокол национальной безопасности, утверждая, что подрыв основ закона Джонса ослабляет оборонный потенциал страны.
История вопроса уходит корнями в март этого года, когда администрация Трампа впервые пошла на смягчение требований. Поводом послужил резкий скачок цен на нефть, вызванный обострением ситуации вокруг Ирана. Сам закон Джонса, действующий с 1920 года, — это своего рода экономический щит, требующий использования исключительно отечественных судов и экипажей. Но когда закон отменяется, в игру вступают иностранные танкеры. Их услуги обходятся значительно дешевле, что позволяет эффективно перегонять нефть из Мексиканского залива на заводы Восточного побережья и распределять топливо по самым густонаселенным регионам страны, как ранее отмечал Bloomberg.
