Представьте себе классический образ современной суперзвезды: светлые локоны и ярко-красная помада. Именно такое визуальное сходство обнаружили исследователи в крошечных обитателях австралийской флоры. Американская группа ученых представила научному сообщему новый род растительноядных клопов, чей облик и названия стали своеобразной одой Тейлор Свифт и ее преданной аудитории.
Результаты этой работы, посвященной систематике, были размещены на страницах профильного издания «Систематика и эволюция насекомых». Новый род получил звучное имя Swiftiephylus — гибрид термина, обозначающего фанатов певицы (свифти), и классического суффикса Phylus, характерного для данной группы насекомых. В состав группы вошли четыре уникальных вида: Swiftiephylus taylorae, Swiftiephylus amator, Swiftiephylus intrepidus и Swiftiephylus poetorum. Свои биологические названия они получили, отсылая к именам и концепциям Taylor, lover, fearless и poets.
Докторант Калифорнийского университета в Риверсайде Сара Шредер, возглавившая исследование, призналась, что использование имен поп-иконы — это не просто каприз, а попытка подсветить проблему глобального биоразнообразия. По словам ученого, важно напомнить миру о существовании миллионов видов, которые еще даже не попали в поле зрения науки. Шредер также отметила эстетическую связь:
Знаковый образ Тейлор Свифт — светлые волосы и красные губы. Эти насекомые бледно-желтые с красными элементами.
Данные представители семейства Miridae тесно связаны с экосистемой австралийских казуарин — деревьев и кустарников, которыми они питаются. При этом биологи подчеркивают: нынешний рацион насекомых не наносит вреда растениям.
Путь к открытию был долгим. Изучаемые экземпляры были собраны еще в период с 1995 по 2004 годы в рамках масштабного мониторинга живой природы. В ходе работы Сара Шредер совместно со своим руководителем Кристианой Вейраух проанализировала 593 образца, извлеченных из фондов Американского музея естественной истории и Австралийского музея. В итоговой публикации ученые описали 12 новых видов насекомых, однако масштаб задачи поражает: по мнению авторов, человечеству еще предстоит открыть до 30 миллионов видов, скрытых в неизученных уголках планеты.
